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风之谷Valley of Wind 5/31/2009 Wolfram Alpha & Bing 最近接连出现了两个重量级的搜索引擎。一个是Mathmatica的founder Wolfram博士的新作Wolfram Alpha。由于Wolfram博士无论是在企业界还是学术界的认同度都很高，所以这个搜索引擎在发布前就赚足了眼球。赢得了业界广泛的关注。大家都在猜它会不会是下一个Google Killer，虽然Wolfram本人一直否认Alpha是Google Killer，甚至他都不认为这是一个搜索引擎。在等待了数月后，终于感受了一下Wolfram Alpha这个号称是计算引擎的家伙。我对Wolfram的感觉是Online Mathmatica + Freebase。确实如Wolfram所说这不是一个搜索引擎，而是一个计算引擎。只不过计算的输入不仅仅是一般的数字或符号（Mathmatica仅仅是这样），还可以是自然语言。从这个意义上来说他也是PowerSet的一个增强版。PowerSet的看家本领也就是能够用自然语言的方式处理用户的查询。说他是个增强版是因为PowerSet的处理能力要明显的弱很多。PowerSet的脑子一方面容量不大（他只index了Wikipedia），另一方面智商不高（Wolfram会做如微积分这样的复杂计算）。如果Wolfram是博士水平的话，那PowerSet也就是小学水平:-)。可即使是这样的一个东东，微软都出了上亿美元，微软真是太有钱，也太想把Search做好了。说他有Freebase的元素是因为他同样对很多概念建立了数据库一样的知识体系。但和FreeBase采用Wiki的方式不同，他是自己收集和整理的。目前的效果很一般。比如Kobe Byrant的信息就很少。而Tencent的对应是完全错误的。 记得我07年去参加TechFest的时候，和一些Live Search的人聊天。他们当时就在策划一些垂直搜索的产品的整合方案。当时的一个想法是对查询进行自动的分类，对应到相应的垂直领域内（比如雍和宫门票对应到旅游）。然后还是用统一的搜索方式来智能的整合各个垂直搜索的结果。如今两年过去了，微软新的搜索产品终于要揭开面纱了。这个备受关注的产品Bing（很中文化的名字，可以理解成有求必应的“必应”）到底会不会是Google Killer呢。我个人比较同意Charlene Li的观点，Bing不是Google Killer。但却是网上购物，Local，旅游和健康四个领域的一个不错的决策引擎。微软这一步的选择还是挺明智的。Cuil和Wikia等号称是Google Killer的家伙的相继失败证明了在General Search领域能挑战Google市场地位的可能性是微乎其微的。因此Bing选择了四个最“有利可图”的垂直领域来做一个决策引擎。和现有Google 10个结果链接的信息呈现方式不同，Bing融合了更多的可以辅助用户做决策的信息。期望用户可以在Bing上完成搜索，比较，计算和最终的购买决策。虽然对应这四个垂直领域Google也都有相应的服务，但从信息融合的粒度和合理性方面确实还存在一些不足。但和一些专门领域的垂直搜索引擎相比（比如旅游的Kayak，健康的Kosmix），Bing似乎还可以更专业些。回到自动查询分类的想法，我觉得让用户去选择类别还是不理想，尤其当类别很多以后。所以，如果能够智能的知道用户感兴趣的垂直领域，用General Search的方式来无缝的整合各个垂直搜索，相信会让Bing赢得更多用户的青睐。 5/30/2009 VentureVoice：企业家用于自学的Podcasts很久没有更新这个博客了。最近实在是太忙了。忙得连TechCrunch都已经有上百篇没看了:-(。想到坐车的时候还是可以听些东西，于是就找了一些podcast出来。这样当光线不利于看书的时候，就可以听听podcast了。 #16：通常人们都认为只有高科技行业才会出现bill gates，michael dell这样辍学创业的“坏”学生。Tom Szaky可能会让你改变这种看法。他19岁的时候看到了一个“垃圾”的机会，于是辍学创立了TerraCycle。如今TerraCycle已经融了千万美元，同时有百万美元的收入。建议有志于创立自己公司的朋友也抽时间听听国外的企业家和投资人的podcast。这种原汁原味的对话，比记者的转述和他人作的传记要更真切些。老美这种Open的态度确实很可贵。相对来说国内的企业家和投资人愿意把自己的心得和经验分享出来的实在是太少了。VentureVoice是一个很不错的Podcast。在它已有的58段podcast中，很多都很有价值。比如： #3：互联网“坏孩子”Philip Kaplan在互联网泡沫时代以www.fuckedcompany.com而闻名。 fuckedcompany专门报道那些倒掉的互联网公司。这个idea在那个年代真是很合时宜。后来该倒的公司都倒的差不多了。他就开始做Abbrite。之所以选择做广告平台，是因为他发誓绝不做fuckedcompany:-)。 #10：大部分的VC都不愿抛头露面。而Feld却恰恰相反。他著名的VC博客Feld Thoughts可以让希望了解VC世界的人一饱眼福。 #12：听听VC界极为稀有的女性决策合伙人是如何在互联网泡沫中存活下来，又是如何看待投资的。 #18：Mena：Six Apart的founder。为数不多的女性创业者。Six Apart旗下的TypePad和LiveJournal为众多blogger的首选。 #37：Jay Adelson：虽然人们一提到Digg，唯一想到的就是Kevin Ross。但Jay作为Digg的CEO也是功不可没的。 #38：Jason Calacasis，另一个系列创业者。而且一直专注于媒体领域。他的blog也几乎是企业家必看的。 #39：Guy Kawasaki。一个卖珠宝出身的Apple Fellow。一直以各种方式在“感化”和“影响”企业家。经典的《The art of the start》可以认为是创业者的入门圣经。 #45：Kevin是doubleclick的CEO。在离开Google后已经先后创立了三家公司。目前在计划第四家。 #47：KPCB创始人Kleiner Perkins。VC的代名词。他的新书《硅谷巨人》很值得一读。 #48：Frank目前是Rubicon Project的创始人。Rubicon Project是一个广告系统。Frank在29岁前已经成功的把一个公司做到上市，两个公司做到被收购！ #53：David Cohen的TechStar虽然没有Paul的Y Combinator有名，但也已经成功的孵化了被AOL收购的SocialThing!和被Automattic（Wordpress的母公司）收购的Intense Debate。 #56：Joel的技术博客Joel on Software不知影响了多少程序员。 BTW: 用FeedBurner烧了个Feed：http://feeds2.feedburner.com/valleyofwind。希望用reader订阅我的博客的朋友，可以改订一下这个，让我玩玩这个东东。谢谢:-) 12/9/2008 GreaseMonkey: 我的页面我做主 GreaseMonkey是一个很有用的Firefox插件。他支持把JS脚本动态的插入到网页中，进而改善用户的浏览体验。使用它不仅可以节省很多网页操作的时间，也可以让网页更加个性化。Userscripts是GreaseMonkey官方的用户脚本上传，交流和下载社区。目前已经有近25,000个脚本。推荐两个个我安装的脚本： 1）Google Reader订阅数显示: 这个脚本主要基于Google Reader提供的API查询接口。它会在页面的右下角显示该页面（如博客）在Google Reader上的订阅数。
2）改变Gmail的图标：对于Gmail经常打开的用户，每天面对Gmail一成不变的Logo会不会感到乏味呢。有了这个脚本，你可以任意更改Gmail的图标。更改方式如下：1）安装脚本；2）选择Firefox工具菜单下的GreaseMonkey下的管理用户脚本；3）选择change Gmail logo脚本；4）点击编辑按钮进行编辑；5）找到url(data:image/png;base64,faseuiyrp==)；6）把图片大小调整到合适的尺寸（比如100*60）；7）用Base64转换器把图片转换成Base64串；8）用得到的串替换5）中斜体部分；9）重新打开Gmail就能看到自己的logo了。下图是我用张国荣的照片做的logo。
12/8/2008 Remember the Milk: Gmail插件 Gmail因为融合了GTalk，已经成为了很多人常驻浏览器的窗口。在互联网界积极倡导开放的趋势下，Gmail也逐渐走向开放。如今的Gmail不仅融合了Google Doc等Google自己的应用，也允许第三方插入自己的插件。Remember the Milk（任务管理应用）就为Gmail量身定做了自己的插件。安装这个插件只需要如下几个步骤： 1）点击Gmail右上角的设置链接； 2）点击小工具Tab； 3）在通过URL添加小工具的输入框中拷贝：http://www.rememberthemilk.com/services/modules/gmail/rtm.xml。 4）点添加后，回到Gmail的主界面就能看到右侧有个如下的插件了。 用类似的方式可以添加任意支持Gmail的小插件。如果把Gmail的语言设成英文，可以在Labs里面看到很多好玩的东西，大家可以试试用来装配自己的Gmail。  可视化快速拨号 iPhone的用户很快就可以享受到一个很实用的功能了：可视化快速拨号。这个功能很简单，他允许你把一些朋友的照片添加到iPhone的桌面上，点击这些照片就会快速的拨给对应朋友的号码。很聪明的Idea，很好很强大！目前功能还在审核中，相信很快就可以下载使用了。  12/5/2008 爱搜车：很实用的汽车搜索服务 绝大多数购车者（尤其是买第一部车的人）都会去爱卡等汽车论坛相应的汽车版上看看车主们对该车各方面的评价。我当初也经历过类似的过程。虽然这些论坛上的评价大部分很客观很有参考价值，但组织和整理的不够好。一般来说，用户对一款车的关注主要集中在油耗，内饰，外观，价格，安全性，操控性等方面。目前的论坛并没有针对这些方面来组织内容。虽然有搜索功能，但如何构建合适的查询本身就是一个不小的挑战。这导致用户只能顺序的查看很多并不相关的帖子。另一方面，对比多款车型也是一个很重要的功能。目前的对比都是基于汽车的主要参数的。如果能够结合上车友本身的经验会更有价值。爱搜车针对上述的问题给出了比较好的解决方案。 爱搜车的主要功能包括：众评；经验；问答；热帖和拼车。我觉得最有特点也最实用的是众评功能。众评功能包含四个子功能：1）满意度：与一般汽车网站的网友打分不同，爱搜车的打分是利用自然语言理解技术对各论坛上相关评价进行信息挖掘得到的。比如，对福克斯的油耗评价中，“当然小福省油”和“这也是小福最省油的时速”等会被认为是正面的评价，而如“油耗福克斯要高”和“小福又费油”等会被认为是负面的评价。这样得到的满意度相对来说会更客观些。2）分类别的相关帖子：爱搜车对从各汽车论坛抓取的帖子进行了分类。类别包括价格，品质等等。3）报价：抓取了一些汽车销售信息。4）对比：抓取了同时提到对比车型的帖子，并按类别显示。这种对比方式比传统的汽车参数对比要友好和直观得多。问答功能和一般的问答网站没有什么区别，只是限定在汽车领域而已。经验是一个汽车论坛的垂直搜索。特点是对查询做了一些自动的理解。比如马6会自动对应到马自达6。热帖功能每天推荐一个当天热点。感觉这个不是很有用。  12/1/2008 看看各网站在博客中的影响力 ://URLFAN是一个很有趣的网站评价服务。他的评价标准很特别。既不像Alexa那样靠用户的浏览数，也不像PageRank靠网页之间的链接，而是看网站在多少博客中被提到。虽然博客只占广大网民的一小部分，但这部分人往往具有更多的话语权和影响力。所以在博客中的影响力对一些市场研究还是有些价值的。 ://URLFAN排名前十的网站是：
这个服务主要是针对英文博客的，所以国内的网站就排名很靠后了，最好的可能就是2639名的百度了。如果有个针对中文博客的类似服务，相信应该挺有趣的。 统一的SNS平台: Power从SNS服务得到广泛关注起，如何有效的管理和同步用户在各个相对封闭的SNS服务上的数据和个人信息就是人们一直追求和探索的有趣问题。大的解决方案包括Google的Open Social和Friend Connect，微软的Passport，OpenID，以及Facebook的Facebook Connect。这类应用需要得到其他服务商的支持和响应。另一方面，小公司如FriendFeed，MyLifeBrand，Spokeo, Loopster和ProfileLinker等也各自给出了自己的解决方案。他们大多通过已有SNS服务提供的API来获取数据。 如今，一个名为Power的网站也给出了自己的答案。Power背后是一家巴西公司。它目前已经有500万的注册用户，融到了800万美元。他们的目标是消除各个社交网络之间的屏障，让用户在不同的SNS之间自由的同步，分享自己的信息，好友等。目前他支持Facebook, Hi5, MSN, MySpace和 Orkut。很快如Twitter, Flickr, Hotmail, Yahoo, Gmail, AOL, Skype，LinkedIn等也会被支持。与Open Social等不同，Power并不需要和自己支持的SNS网站建立明确的合作关系，他一方面如FriendFeed利用API，另一方面“强行”获取相关的用户数据。后者可能会是Power的一个隐患，因为这会违反一些网站的规定。不过Meebo的“合作”方式严格来讲也是不合乎规范的，但这并没有对他的成长形成太大的阻碍。Power的CEO也强调说，Power的目的不是要抢夺各SNS的用户，而是让他们可以更好的交流。 用户是如何使用Power的呢？首先用户会通过某个SNS账号来登陆（默认是在巴西最火的SNS Orkut）。然后Power会把你在这个SNS上的各种信息导入并显示出来，包括：朋友，邮件，个人资料，图片等。你的power主页会有三个主要的模块：个人信息；通知信息和朋友列表。如果你想回复信息，可以直接在Power里面操作。可以选择发给Facebook, MSN, SMS, MySpace, Gmail的好友。如果你想更改自己的个人信息（比如换张头像），可以在Power上操作，然后选择同步到其他Power支持的SNS上。 Power之所以能够在很短的时间内积累了500万用户，有一个很聪明的做法是在用户利用Power发信息的时候，会自动的添加一个指向Power的链接。这种巧妙的利用6度空间的强大渗透力的推广方式确实很不错。  11/27/2008 两个个性化服务 和大家分享两个最近发现的个性化服务。一个是针对Twitter的Mr.Tweet；另一个是针对StumbleUpon的Fast Forward。 Mr.Tweet要解决两个问题：1）我应该订阅哪些订阅了我的Tweet的人的Tweets；2）我应该订阅哪些和我兴趣相关的“权威”人士的Tweet。Twitter的朋友关系是单向的，这和Facebook等SNS的双向朋友关系是不同的。Twitter的核心是状态（Tweet)。从Tweet的发布人来看，Tweet是一种简化的博客。而从Tweet的订阅人来看，它很像Facebook的News Feed（准确的说是Status Feed）。与Facebook基于人与人之间的互动不同，Twitter本质上还是内容驱动的。所以，Twitter采用了博客服务(BSP）的“单向订阅”的方式来处理朋友关系。但与博客不同的是，如果没有了SNS的属性，Twitter就完全没有价值了。因为Twitter要解决的问题是“我现在在做什么”。这个问题的回答的受众是对自己感兴趣的人，而不是自己。因此，如何在Twitter中合理的融入SNS一直是大家比较感兴趣的问题。这也正是Mr.Tweet在试图解决的问题。它的做法是对Tweet做一些简单的语义处理来发现和用户的Tweets很类似的人，把这些人推荐给用户去订阅。有两类人会被推荐，一类是订阅了当前用户的Tweets的人；另一类是“权威”人士。这个服务的使用很简单，只要订阅Mr.Tweet就可以了。 StumbleUpon是一个很不错的推荐服务。用它可以发现很多新鲜有趣的网站。他的一个特点是可以不时的给你一些惊喜。但它的一个问题是推荐的内容有些杂，不够专一。虽然用户可以限定一些类别，但这些类别还是太宽泛了。为了解决这个问题，BuzzBox公司推出了一个Firefox的插件Fast Forward。它在推荐网址的时候不仅考虑网址本身的受欢迎程度，同时还考虑之前用户看过的网页是什么。换句话说，Fast Forward会综合考虑看过当前网页后用户通常会再看哪些网页，以及这些网页的受欢迎程度来进行推荐。这种“跟着别人走”的推荐结果可能会更准确，但也会少一些“惊喜”。要想效果比较理想，Fast Forward需要积累大量用户比较长时间的浏览习惯。这无论是从时间上还是从用户对“隐私”的敏感度上都是不小的挑战。 11/24/2008 有用的FireFox插件 转贴Solidot的一篇关于FireFox的插件介绍文章。其中很多插件对我都很有用，比如Fast Dial，FireShot，WebMail Notifier，Video Download Helper，FireFTP。再推荐几个列表外的：FireBug（最好用的页面调试工具）；SeoQuake（SEO必备工具）；Infoaxe（再不用担心忘记自己曾经访问过的网址）。
11/23/2008 Youtube的首次直播 Youtube的创始人一直期待Youtube能有直播的一天。而考虑到Youtube庞大的用户群，直播需要的带宽和技术也只有Google这样的公司才能承担得起。今天，Youtube终于迎来了自己的首次直播。直播的内容是在三藩的一场为时3个小时的庆祝活动。很多线上线下的明星，艺术家，甚至疯狂的科学家都出席了活动。很多相关的视频都很酷。比如下面这个现场版的超酷搅拌机。 11/21/2008 Google抄袭了Wikia Jimmy Wales两年前决定用Wikipedia的方式来挑战Google的搜索，于是有了Wikia Search。Wikia允许用户编辑搜索结果，调整排序，添加和删除搜索结果，也可以对结果添加评论。如果说被对手抄袭是对自己的恭维，那么Wikia得到了Google这个推崇创新的搜索巨人最大的恭维。在新上线的Google SearchWiki中，Google抄袭了Wikia大部分的功能。不过Google忽略了一点，不是所有人都喜欢摆弄搜索结果。它没有提供一个关闭这个功能的选项。这让一些更喜欢传统的搜索模式的人会很不爽，比如TechCrunch的Michael Arrington。以至于他特意提醒TechCrunch的读者不要轻易的点击"Yes,Continue"。  11/20/2008 逆境创业的好处 1.竞争对手会更少。至少不会有太多的me too的公司能够有足够的决心和资金撑很久。 2.大公司会把主要精力放在现有的主营业务上，这样就会给瞄准新的潜在蓝海的创业公司更多的时间和机会。 3.更少的钱雇佣到更出色的人。当初Google就是在泡沫的时候雇到了很多很出色的失业程序员。 4.融资虽然困难，但对精明的投资人来说，低谷是最好的投资机会。因为用更少的钱可以换回更多的股票，而这些股票到将来经济复苏的时候会换来更大的价值。 5.困难的环境更加能够磨练人和公司，至少不会让人浮躁，而是更加专注的创新和赚钱。 很多伟大的公司都是在经济萧条的时候破冰而出的。比如70年代中期的微软，互联网泡沫时期的Google和Baidu。下面这张照片是Larry Page和Sergey Brin当初在车库里开发Google。我觉得立志成就伟大公司的人应该在遇到困难的时候多看看这张照片。  Facebook vs. Apps 最近有两件关于Facebook的SNS平台的事值得关注和思考。一件对所有的Facebook平台应用开发商都有影响；另一件只对部分应用有影响，但影响却是致命的。前者是Facebook发布了App认证计划。不久的将来，所有的app会分为三类：好的(Great App)；合格的(Verified App）；和不合格的。像iLike和Causes等表现超群的App会是Great App的候选，而Facebook估计至少10%的其他App会是“合格”的。合格的app除了可以得到相应的勋章外，其他的好处包括在app列表中有自己的一席之地，可以和自己的用户有更多的交互（通知，email,邀请等）。这里列出了是否合格的标准。主要包括安全性，透明度和对用户的尊重程度三个方面。每个应用有三次申请的机会，如果三次还不能通过，就只能等3-6个月后再提交申请了。申请成功的应用需要交375美元的年费。根据目前Facebook上的应用数，如果有一半申请成功的化，它们会给facebook每年带来近1000万美元的收入。Facebook的这一举措还是很明智的，也是大家意料之中的。在为自己带来收入的同时，也避免了不好的应用对平台和用户的影响。不过Facebook的另一个动作就让应用开发者们有些失望和不安了。Facebook刚刚添加了一个很有用的功能：生日提醒。对用户来说，这是好事。因为我们可以定期的收到Facebook的Email来提醒我们哪些朋友要过生日了。而对如Birthday Alert这类已经在Facebook的平台上提供几乎同样功能的应用来说打击是致命的。Birthday Alert的月活跃用户数已经有18万了。之前曾经传言Facebook觊觎Myspace的音乐“蛋糕”，在考虑推出自己的音乐服务。也有人猜测Facebook有可能把iLike收入囊中（至少这对iLike还不算太差）。但Facebook这次在生日应用上的做法，让我不禁联想起微软。同样是做平台，让第三方在上面开发应用，培养用户，等机会成熟了就自己出手抄一个，把曾经的兄弟踢出局。而更可怕的是，微软至少之前还让如网景等软件厂商赚了些钱，而Facebook却先把手伸进了还没有赚到钱的应用开发商的口袋。 |
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